Patricia Lorquet ne s'est jamais considérée comme une athlète jusqu'à ce qu'elle découvre qu'un programme de course pour débutants destiné aux adolescentes pourrait offrir de grandes opportunités et éventuellement un moyen de redonner.
Elle a grandi dans la section Midwood de Brooklyn, un quartier où le sport était principalement réservé aux garçons jouant au basketball. Mais Patricia Lorquet, fille de parents immigrés de Guyane et d’Haïti, s’intéressait de toute façon à l’école.
«Je ne me considérais pas comme un athlète quand j'étais plus jeune», déclare Lorquet, qui a maintenant 22 ans.
Au lycée, elle a déjà essayé de courir dans le parc avec son amie. C’était une tentative manquée, mais elle n’était pas complètement découragée. Et quand elle a appris l'existence d'un programme de bourses d'études pour les nouvelles filles aînées appelé Run for the Future, elle a piqué son intérêt.
"Je pensais que courir était un sprint", a déclaré Lorquet. "Je ne savais pas qu'il y avait une différence entre le sprint et l'endurance."
Elle était sur le point d'apprendre tout cela et bien plus encore, grâce au programme Run for the Future de New York Road Runners, qui forme des filles sans expérience à compléter leur premier 5K et à gagner une bourse d'études collégiales de 2 000 $. En plus de la course, les adolescents découvrent la forme, l'établissement d'objectifs et la nutrition. Des femmes de différentes filières de carrière leur parlent également d’intégrer l’exercice à leur horaire chargé.
L’une des premières courses de Lorquet a été un contre-la-montre d’un mile avec d’autres filles autour de la Great Lawn à Central Park. Nerveuse pour essayer quelque chose de nouveau, elle le prit très lentement. L'un des entraîneurs l'a remarquée et l'a encouragée à accélérer.
«Elle a dit" Poussez un peu ", et j'ai dit:" Je ne le pense pas ", dit-elle.
Mais petit à petit, la course de Lorquet a commencé à se sentir plus facile. Sa respiration est devenue plus douce. Plus important encore, elle l'appréciait. Et à la fin de ces sept semaines en 2013, elle a franchi la ligne d'arrivée de son premier 5K – et a eu le sentiment que ce ne serait pas la dernière.
Avec sa bourse d'études de 2 000 $, Lorqet s'est rendue à l'Université de Buffalo, où elle a étudié les sciences biologiques et a poursuivi ses activités. C'était d'abord un semi-marathon en 2016, puis un relais de Californie à New York, au profit des jeunes adultes atteints de cancer, alors qu'elle parcourait en moyenne 10 milles par jour pendant 49 jours.
«Quand j’ai dit aux membres de ma famille que je courais à travers le pays, beaucoup me disaient:« Es-tu fou? Vous n’avez pas mal aux jambes? », Dit-elle. "Oui, mais c'est enrichissant."
PHOTO: Gracieuseté de NYRR
Lorquet (à gauche) reste impliqué dans le programme Run for the Future même après avoir obtenu son diplôme universitaire.
Il était donc naturel que l'étape suivante de sa progression soit le marathon de New York, sa première course de 26,2 km, avec son amie Lexi Brown-Paniesse, qui était également novice. Les deux hommes se sont rencontrés au cours de leur carrière dans Run for the Future et ont depuis développé leur amitié en courant.
«Nous avons compris les plaisanteries et la passion de la course à pied», a déclaré Brown-Panisse. "Sans parler de ma compréhension de ma lutte pour courir avec les longs cheveux bouclés – ils sont terriblement chauds."
Brown-Panisse, 22 ans, explique que son amie sait comment pousser les autres au-delà de ce qu'ils pensent pouvoir faire.
«Sa croyance en notre capacité à franchir cette ligne d'arrivée est principalement la raison pour laquelle nous avons terminé le marathon en 2017», dit-elle.
Neeta Lorquet dit que sa fille a toujours été déterminée, née prématurée avec seulement 3 livres et 6 onces. À l'âge de quatre ans, elle se préparait déjà pour se servir un bol de céréales le matin.
«Une fois qu'elle a terminé un but, elle a élevé son standard», explique sa mère.
L’entraînement de Patricia est un peu comme la résolution de sa mère quand elle est arrivée aux États-Unis en tant que jeune femme. Neeta Lorquet, 43 ans, a grandi dans une famille de paysans pauvres en Guyane, un pays de la côte nord de l'Amérique du Sud. Lorsque Patricia est née à New York en 1996 après une grossesse difficile, Neeta était déterminée à lui donner la meilleure vie possible.
«Je n’ai pas eu l’occasion d’aller à l’université et je le voulais pour elle. Je veux qu’elle expérimente tout ce qu’elle veut essayer», dit Neeta.
Lorquet est resté connecté au programme Run for the Future, en tant que mentor au collège et maintenant en tant que membre du personnel des entraîneurs. Mackenzie Morrison, une des filles à qui elle a confié son mentor, dit qu’elle n’a jamais demandé à Lorquet de l’aider et qu’elle a été refusée.
«Elle était toujours disponible lorsque j'avais besoin de conseils sur l'université et sur l'obtention d'un diplôme dans le domaine des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques», a déclaré Morrison, âgée de 18 ans au Smith College.
En tant qu’entraîneure de course, Lorquet n'hésite pas à partager ses propres expériences et se démène pour aider les filles à faire leurs premiers pas en course à pied.
«Ils ont peur de l’inconnu et ils craignent de ne pas être à la hauteur de leurs coéquipiers», dit-elle. Elle souligne donc que la course à pied est un parcours individuel pour trouver le rythme qui leur convient le mieux.
Elle prend également le temps de se renseigner sur les antécédents des filles. Certains fréquentent des écoles secondaires qui n’ont pas de cours d’éducation physique, alors que d’autres ne pratiquent pas de sports, car ils s’occupent de frères et sœurs plus jeunes à la maison.
«Nous savons que les jeunes femmes abandonnent le sport à un taux beaucoup plus élevé que les garçons avant l'âge de 14 ans et que beaucoup plus de jeunes femmes à New York n'ont jamais la possibilité d'aller aussi loin en athlétisme», déclare Annick Lamar, de Run for the Future's gestionnaire de programme.
Ce qui fait de Lorquet un si bon entraîneur, c'est le lien spécial qu'elle développe avec les filles. Lamar a constaté cette connexion l’été dernier lors du premier 5 km des nouveaux coureurs à Harlem.
«L’entraîneure Patricia a traversé le groupe de départ composé de près d’une centaine de jeunes femmes nerveuses et les a calmées», dit-elle. "Je suis certaine que Patricia ne réalisait même pas à quel point ses actions étaient importantes à ce moment-là, mais cela ressort clairement du visage des jeunes femmes."
En plus de la course à pied et de l’entraînement, Lorquet reste passionnée par son éducation. Dans la prochaine étape de son rêve de devenir pharmacienne, Lorquet commencera l’école de pharmacie cet automne à la Binghamton University.
Et elle continue également à relever le niveau en matière de course à pied, espérant terminer un jour les cinq autres courses du World Marathon Majors à Boston, Chicago, Londres, Berlin et Tokyo.
«J’ai terminé une majeure, dit-elle, alors pourquoi ne pas toutes les essayer?
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