Elle est revenue à la course après une décennie d'absence du sport. Infirmière à temps plein et mère de trois garçons, elle réalise toujours ses rêves de marathon.
Roberta Groner n’a pas très bien compris le fait que, le 27 septembre aux Championnats du monde à Doha, au Qatar, elle sera sur la ligne de départ et porte un maillot officiel des États-Unis, l’une des trois femmes choisies pour représenter le pays sur la scène mondiale.
Vendredi, des officiels américains ont annoncé les membres de l’équipe américaine, y compris Groner, Carrie Dimoff et Kelsey Bruce. La course commence à 23h59. heure locale, en raison des températures moyennes de 100 degrés dans la région.
A 41 ans, cet honneur n’a jamais été imaginé par Groner. Mais son succès n'est pas non plus à la distance de 26,2 miles. Elle est l’une des huit femmes américaines à se conformer à la norme olympique de 2020, qu’elle a obtenue en établissant un record personnel en avril au marathon de Rotterdam, terminant en 2:29:09. Cela ne fait que la troisième Américaine âgée de plus de 40 ans à se séparer de 2h30 – les deux autres sont Deena Kastor (2:27:47) et Collen De Reuck (2:28:40), bien que Groner ne soit pas passé à travers les rangs en tant que coureur professionnel comme ils l'ont fait.
Après avoir concouru pour le St. Francis College dans l'ouest de la Pennsylvanie, Groner a pris environ 10 ans de la course. Elle est devenue infirmière et mère de trois garçons âgés de 15, 13 et 12 ans.
Peu à peu, elle a retrouvé un entraînement régulier. Elle a pris son premier coup au marathon en 2011, terminant Chicago en 3:12:42. Au cours des quatre prochaines années, elle l'a réduite à 2:45:30 au marathon de New York 2015, juste en-dessous de la norme des essais olympiques «B» de 2016, à 2:45.
Sa performance hors du commun est venue au marathon international de Californie 2017, quand elle a pris six minutes de moins que son meilleur temps, se classant deuxième en 2:30:38.
Groner, qui vit à Ledgewood, dans le New Jersey, a discuté par téléphone avec Women’s Running au cours de sa pause déjeuner vendredi au travail de la création de sa première équipe américaine et de la manière dont elle s’entraînait autour de sa carrière d’infirmière et de sa famille.
Comment avez-vous découvert que vous faisiez partie de l'équipe et quelles étaient vos pensées initiales?
J'ai reçu un email il y a deux semaines disant que j'avais été choisi. Je savais que si on me le demandait, je voudrais représenter le pays car c’est un honneur. Pour moi, je ne mets pas d’âge en dehors, mais je ne sais pas si je serai aussi rapide dans deux ans. [when the next world championships team is chosen]c’est donc quelque chose que j’ai pensé que si on me le demandait, je le ferais certainement. Je suis ravi de représenter notre pays.
Saviez-vous qui vos coéquipiers allaient être?
Je ne savais pas avant aujourd'hui. Je les ai rencontrés tous les deux au CIM en 2017 et c'est à ce moment-là que ma course a commencé à se réaliser pour moi. Je les appelle mes «filles CIM» parce que j'ai couru avec elles et que nous avons toutes fait New York ensemble en 2018 également. Je ne savais pas, mais j'étais très curieux de savoir qui allaient être mes coéquipiers.
Quand débutera la formation?
L’entraînement est toujours là, mais nous commencerons probablement en juillet pour les championnats du monde. [Coach] Steve Magness et moi n’avons pas eu la chance de parler. Nous n’avons pas encore défini la formation, mais je pense que je ferai probablement un cycle de formation plus court – peut-être 10 semaines environ.
PHOTO: Gracieuseté de NYRR
Roberta Groner participe au Mini 10K NYRR New York 2018.
Pour revenir un peu aux actualités des championnats du monde d’aujourd’hui, quand avez-vous commencé à réaliser que vous pourriez avoir ce niveau de talent au marathon?
Probablement 2015 quand j'ai couru New York en 2:45:30. Après cela, tout le monde a dit que je devrais essayer pour le standard des essais olympiques [2:45:00]mais je ne pensais pas que c’était la bonne chose à faire car le délai était trop court. Puis en 2016, j'ai couru Mohawk Hudson, un marathon plus petit à Albany, New York, et je l'ai gagné. J'ai couru 2:37:54 et c'était un peu comme lorsque les choses ont commencé à claquer que j'avais peut-être plus à donner. J'ai eu un entraîneur après ça. Nous avons commencé à travailler un peu plus avec plus de kilométrage et à peaufiner différents entraînements. Donc, 2016 est devenue l'année où j'ai décidé de me qualifier pour les essais et, "Hé, je veux obtenir la norme A" [2:37:00].
CIM en 2017, les choses sont devenues plus prononcées, mais personne ne savait vraiment qui j'étais. Souvent, j'entendais des choses comme: «Ouais, mais CIM est un parcours de descente.» Alors, je suis parti avec une attitude positive en 2018: «Je vais organiser des parcours marathon sans astérisques à côté de et voir ce que je peux faire. »À New York, j’ai pris la douzième place, puis je suis allé à Rotterdam et j’ai atteint la norme olympique. [2:29:30].
Je pense toujours qu’il ya plus de choses là-bas. Nous faisons tous, je pense. Est-ce que tout va cliquer? Quand vous avez le temps qu'il faut et le bon tout? Qui sait.
Je sais que vous ne voulez pas faire de votre âge le centre de la conversation, mais je pense néanmoins que beaucoup de femmes dans la quarantaine voient vraiment votre histoire comme une source d’inspiration. Qu'est ce que tu penses de ça?
J'aime l'entendre. Je reçois beaucoup de messages sur Instagram comme quoi ils m'ont entendu sur un podcast et cela résonne ou ils sont inspirés. L'âge est là. Je suis moi-même compétitive en tant que vieille fille ou vieille femme. Je veux être sur la ligne de départ pour faire ce que je fais, mais j'espère que mon histoire résonnera et inspirera des gens que vous ne saurez jamais – vous faites le travail ou faites ce qui vous passionne et vous ne savez pas ce qui se passe se passer. Je construisais au fil des ans, mais je n’ai jamais eu une définition claire de l’orientation. J'ai construit une bonne fondation qui m'a mené là où je suis aujourd'hui. C’est une question de travail acharné.
Souvent, vous êtes sur des lignes de départ avec une vingtaine d’années. Ça t'intéresse?
Je m'en fous. Je n'y pense pas. Si c’est une course à buts, je suis là pour être compétitif avec tout le monde. Je suis très terre-à-terre et confiant. Si mon entraînement se passe bien, je sais que tout ce qui se passe est le meilleur que je puisse faire. Je sais que je suis un coureur de maître, mais je ne me vois généralement pas comme tel.
Avez-vous déjà pensé qu’un jour vous mettriez l’uniforme américain aux championnats du monde?
Honnêtement, je suis encore un peu en tête. Tout de suite après, j’ai dit: «Oui, je le fais.» La première chose à laquelle je pense, c’est bien à mes enfants. C’est génial de voir leur mère aux États-Unis! [jersey]? Je vais le ramener à la maison et le conserver tout de suite pour que mes enfants et mes petits-enfants puissent le garder. Ce n’est pas quelque chose que tout le monde a la chance de faire.
Qu'ont dit vos garçons quand vous leur avez parlé des championnats du monde?
Ils étaient super excités – ils se lancent vraiment dans le jargon et commencent à comprendre ce que sont les championnats du monde, un peu en retrait des Jeux olympiques. Ils ont demandé s'ils pouvaient venir avec moi. J'ai promis qu'ils pourraient venir à Atlanta en février pour les essais olympiques, mais le Qatar pourrait être un peu plus difficile.
Vous travaillez comme infirmière à temps plein. À quoi ressemble une journée typique pour vous?
Je suis dans un bureau de soins de santé primaires. C’est une grande organisation qui compte 500 médecins. Je travaille donc du lundi au vendredi, de 8 heures à 17 heures, au cours des cinq dernières années.
Quand j’ai les enfants – je suis divorcé – je me lève très tôt pour courir avant qu’ils ne se lèvent pour aller à l’école, puis je fais ma deuxième sortie à midi. Je fais les lingettes pour bébé et tout au bureau pour que je ne sente pas [laughing]. Je dois gérer beaucoup de temps pour pouvoir faire environ 98 milles par semaine. Je n’ai pas vraiment la chance de faire des massages et des choses supplémentaires comme un coureur d’élite à plein temps. J’ai parlé de faire peut-être un relais d’altitude avant les essais olympiques, mais c’est difficile de le faire avec un travail et avec les enfants.
Après Rotterdam, j'ai lu beaucoup de messages sur les médias sociaux, pensant que je ne pouvais pas être une bonne mère et que ce que je fais est égoïste. Mais mes enfants m'encouragent vraiment. Nous parlions de si j’avais l’occasion d’entraîner en altitude et l’un d’eux me disait: «Maman, pourquoi ne le ferais-tu pas? C’est une chance unique, quatre semaines, ce n’est pas pour toujours. »Ils l’obtiennent et ils l’appuient.
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